Непроста жизнь у помощника посла Америки во Франции: помимо чисто служебных обязанностей, где требуется быть всегда подтянутым, побритым, исполнительным и лояльным к руководству, нужно еще и обладать долей стратегического мышления. Которое, как известно, развивают всяческие логические игры, в частности – шахматы.

Впрочем, карьерные перспективы посольского клерка мало радуют Джеймса Риса (Джонатан Рис-Мейерс), который тяготится своей канцелярской работой и не теряет надежды заполучить свое место среди «рыцарей плаща и кинжала». Ради этой благородной цели он выполняет всякие несложные задания для ЦРУ – меняет номера на машинах или перекладывает вещи с места на место.

И ждет, ждет – когда судьба ему улыбнется и подкинет шанс вырваться из бесконечного круговорота бумажек и покажет Ту Самую Жизнь, которую ведут тайные агенты в фильмах про Джеймса Бонда.

Однако и сам Рис мало общего имеет с Бондом, и стиль жизни его – тяга к оседлости – тоже. Мало того, в Париже у него появилась любимая девушка, с которой действительно все серьезно. Кэролин – умница, красавица, у них – взаимные чувства, которые явно идут к официальному оформлению отношений. Девушку не смущает ненормированный рабочий день, вызовы по ночам и вечером – что еще нужно для счастья, если два сердца хотят быть вместе? Тем более, что Кэролин на помолвку подарила любимому кольцо – семейную реликвию. Потому ореол славы Бонда начинает потихоньку тускнеть в свете открывшихся семейных перспектив.

Тускнеть, пока секретный куратор из ЦРУ в приказном порядке не требует от Джеймса обеспечить прохождение таможни и всяческий комфорт одному весьма нужному человеку. Так в жизнь канцелярской крысы из посольства вошел Чарли Вакс (Джон Траволта).

Вернее, даже не вошел, а ворвался: бритая налысо башка, прикид, больше подходящей для борзоты на улицах, да и повод скандала на таможне – ругань из-за баночек с прохладительными напитками – не внушали доверия. Нет, сэр, совсем нет. А предложенные Ваксом методы решения проблем – подкуп должностного лица при исполнении – так и вообще ставили вопрос об адекватности персонажа. Пришлось Джеймсу немного подумать и выкрутится дипломатическим способом. На пользу дружбы Вакса и Риса, разумеется, это не пошло.

Далее – веселее. В подробности своего задания Вакс своего назначенного коллегу не спешит посвящать, «кормя» того дущещипательной историей про помершую от некачественной наркоты дочку одной высокопоставленной особы.

Но что больше всего пугает Риса – это неимоверная жестокость Чарли, который то устроит перестрелку  в китайском ресторане, то заставит Джона таскать повсюду вазу с кокаином. И повсюду, где появляется Вакс – трупы, трупы, трупы. Еще и Кэролин случайно застукала своего благоверного в компании Чарли и проститутки.

Надо признать – методика ведения расследования мистера Вакса приносит свои результаты: неразлучная парочка выходит на след пакистанской террористической ячейки, в квартире которой, после блистательного штурма, находят прекрасный фотоальбом Джеймса с домашним адресом и другой интимной информацией.

И в этот момент у Риса, считавшего себя посторонним наблюдателем, случается разрыв шаблона. Ответа на вопрос, что делают его фотографии на стенке у террористов, нет. А Вакс, по-видимому, начинает подозревать в нем изменника.

* * *

Карьера Джона Траволты – как синусоида, период взлетов и падений. После «Бриолина» была череда семейных комедий из серии «Смотрите, кто заговорил», но каждая из последующих приносила все меньше и меньше денег, а когда-то затребованный актер потихоньку забывался.

Но потом в жизни Джона случился Квентин Тарантино и его «Криминальное чтиво». По слухам, Квентин уговаривал Траволту несколько часов подряд, но роль Винсента Веги дала карьере Джона такого мощного пинка, что до сих пор от него ждут именно ролей «крутых» и «бескрышных» парней, удачно обращающихся как с острым словцом, так и с огнестрельным оружием.

Пробовал Траволта играть и злодеев («Без лица», «Поле битвы – Земля», «Каратель»), на пару с Робином Уильямсом налажал в дурацкой диснеевской комедии «Так себе каникулы», но это все было не то. Кажется, что карьера Траволты снова пошла на спад.

Но на выручку пришел известный французский продюсер и режиссер Люк Бессон (серия «Такси», «Пятый Элемент», «Перевозчик», «Жанна д’Арк») и предложил Джону роль Чарли Вакса – французский взгляд на крутых агентов ЦРУ, которые все проблемы мира решают при помощи кулака, пистолета и угроз.

Режиссером «Из Парижа с Любовью» был назначен бывший Бессоновский оператор Пьер Моррель, который уже успел заснять «Район 13» и «Заложницу». Последний фильм получился настолько толковым, имел вменяемый сюжет и офигительные батальные сцены, что Моррель превратился уже в самодостаточную величину в кинобизнесе, а Лайам Нисон, которого сложно было подозревать в страсти к «боевикам» (ну в самом деле, роль в «Звездных войнах» даже рядом не стояла) – так и вообще решил так просто составить конкуренцию Брюсу нашему Уиллису в ролях парней, способных в одиночку наказать целый выводок плохишей.

Теперь в цепкие руки месье Морреля попался и Джон Траволта. Персонаж Чарли Вакса получился где-то нарочисто клоунским, где-то – интересным, и везде – необычным. Начиная с внешности (извините, лысого Траволту я еще нигде не видел) и заканчивая бескрышным поведением.

Сцены боевок поставлены на традиционно для Морелля отличном уровне, хотя головокружительных паркур-вариаций, к сожалению, нету. Сюжет, как это любит Бессон, пронизан пафосом, есть моменты, где линия повествования проваливается в полную идиотию, неплохие шутки – в наличии.

Порадовали отсылки к «Криминальному чтиву» (сцена про «рояль с сыром»), не порадовала слабая актерская игра Риса-Мейерса. Вот сцены слез и самокопаний у паренька получались хорошо, но «окрутевание» и «отращивание яиц» провалилось полностью. Невнятный получился клерк, потому весь сюжет тянул на себе один Траволта.

Впрочем, этого оказалось вполне достаточно для черноюморной комедии, которой можно смело поставить «хорошо» и посмотреть вечером.

Кассы особо феноменальной фильм не собрал, потому вопрос с продолжением остается открытым.

Состоялось ли возвращение Траволты в мир крутых парней? Судите сами.